„Vroeger moesten mensen verspreid over meerdere dagen naar meerdere loketten, ook in andere gemeenten”, zegt een woordvoerder van de gemeente Maastricht. „Nu kun je alles in één dag bij één loket regelen. Mensen zijn hierover zeer te spreken. Ze voelen zich daardoor welkom in Zuid-Limburg.” De beslissing op de aanvraag is sterk versneld en wordt volgens de IND binnen twee tot zeven weken genomen.

Inmiddels zijn ruim 13.000 klanten geholpen in het stadskantoor in Maastricht, waar het Expat Centre Maastricht Region is gevestigd, maakte de gemeente Maastricht dinsdag bekend. „De gemiddelde klantwaardering van zowel kenniswerkers als bedrijven is met ruim een 9 zeer hoog”, aldus de gemeente.

De economie en de arbeidsmarkt in Zuid-Limburg worden volgens een woordvoerder van de gemeente steeds internationaler. De regio doet dan ook alles om internationale werknemers aan te trekken. „Met dit ene loket wordt dat ook qua formaliteiten een stuk makkelijker”, zegt wethouder economie Vivianne Heijnen (CDA). „De werkgevers zijn er erg tevreden over. Meer in het algemeen zal deze krachtenbundeling dan ook leiden tot een versterking van het vestigingsklimaat in onze regio. Als bedrijven zien dat wij de internationale arbeidsmigratie actief faciliteren, draagt dat bij aan een positieve reputatie.”

De IND gaat onderzoeken of deze dienstverlening ook bij andere expatcentra in Nederland toegepast kan worden. Ook wordt bekeken of er nog meer deskundigheid kan worden aangeboden, zodat op de vaak complexe vragen van klanten direct antwoord gegeven kan worden.