Hij gaat aan de slag als minister van Klimaat in Griekenland, maakte hij maandag op Twitter bekend. De Grieks-Cypriotische Stylianides bekleedde de functie van speciaal gezant pas sinds mei. Zijn benoeming werd destijds met veel enthousiasme onthaald, nadat de post anderhalf jaar vacant was. Stylianides zei bij zijn aantreden bewust te zijn van het gewicht van de functie.

SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen noemt het vroegtijdige vertrek van Stylianides „zeer teleurstellend.” Dat de Europese Commissie iemand heeft aangenomen die het „kennelijk beschouwd als tussenbaantje” is niet goed voor „de uitstraling van de positie”, zegt hij. „Hopelijk duurt het niet opnieuw anderhalf jaar voordat een opvolger aantreedt.”

Ook Europarlementariër Peter van Dalen (ChristenUnie) is teleurgesteld over het vertrek: „Net benoemd, en nu al weer weg. Dat komt het werk van de speciale gezant godsdienstvrijheid bepaald niet ten goede!”, twitterde hij.