Nee, nooit had ze gedacht als 19-jarig meisje een boek te maken, schrijft Eloise in het voorwoord (dat ze afsluit met „xxx Elo”). Omdat haar –inmiddels 269.000– volgers op Instagram zo veel wilden weten over haar liefde voor kleding, haar favoriete gerechten en make-up, haar sieraden, het studentenleven en tips voor zelfvertrouwen, leek het haar „én handig én heel leuk” om die vragen in een boek te beantwoorden.

Het resultaat past helemaal in de cultuur van influencers en sociale media. De gravin presenteert zich als gids voor meisjes die volwassen worden en vooral kijken hoe anderen dat doen. Tegelijk geeft ze aan dat haar manier niet de enige juiste is en ze zelf ook nog veel moet leren.

Geheel in stijl staat het boek boordevol Engelse termen: het was „excited” om bij de Hotelschool te beginnen, de herinneringen aan Brussel roepen een „vibe” op en op kamers gaan was „right up my alley” (paste dus helemaal in haar straatje). Uit huis gaan geeft Eloise „een heel volwassen gevoel.” Want: „Niemand vertelt je wat je moet doen, wanneer iets af moet zijn of zegt het je als je iets wel/niet goed doet.”

Naast talloze tips deelt de gravin haar favoriete eettentjes en tweedehandskledingwinkels in de hofstad en de hoofdstad. Nieuw hoeven haar outfits niet te zijn en Eloise doet haar gedragen broeken en jurken zelf ook weer van de hand. Haar stelregel: „Als ik iets aanschaf, moet ik een ander kledingstuk wegdoen.” Niet de vuilnisbak in dus, maar via onlineverkoop krijgen haar tops en truien een tweede leven. Hoe ze dat precies aanpakt, beschrijft ze in een stappenplan. Met het oog op duurzaamheid verstuurt de studente de aankopen in gebruikte verpakkingen.

Perfecte plaatjes

Uitgebreid besteedt de oudste kleindochter van prinses Beatrix aandacht aan het thema zelfvertrouwen en lekker in je vel zitten. Want dat is de keerzijde van alle perfecte plaatjes die sociale media ons de hele dag voorschotelen. „En ja, ik ben ook maar een mens, dus de perfecte beelden die ik daar zie, maken mij weleens onzeker”, schrijft ze. Intussen heeft Eloise ontdekt dat sociale media „ver van het echte leven” staan, omdat mensen daar alleen momentopnames delen en dan ook nog eens de beste beelden. Zelf kiest ze overigens ook de foto’s zónder onderkin.

Openhartig vertelt Eloise hoe ze zich vroeger voortdurend afvroeg wat mensen van haar vonden. Dat heeft ze rond haar vijftiende losgelaten, maar over haar uiterlijk kan ze zich nog steeds onzeker voelen. „Zo heb ik het gevoel dat ik sommige kledingstukken niet kan aantrekken omdat ze te bloot zijn. En dat ik dan te veel laat zien van mijn lijf.”

Wat dat betreft moet iedereen zichzelf kunnen zijn, vindt ze. En dat gaat behoorlijk ver: „Als een jongen een rok aan wil doen, wat dan nog? Als een meisje geen vrouwelijke kleren wil dragen, maar dol is op oversized broeken en truien, waarom zou ze die dan niet aan mogen? Ze doet er toch niemand kwaad mee?”

Wentelteefjes

Twee derde deel van het boek bestaat uit recepten – voor ontbijt, lunch, borrel en diner. Leuke toevoeging zijn de familierecepten: Zweedse gehaktballetjes van pappie, nacho’s van broer Claus en wentelteefjes van mammie. Laurentiens geheim? Gebruik suikerbrood in plaats van gewoon brood.

Learning By Doing, Eloise van Oranje; uitg. CLF Media; 144 blz.; € 19,99