Van marketeer tot algemeen directeur, van onderhoudsmedewerker tot leerkracht en van kapitein tot chef-kok. De lijst met vacatures bij de christelijke organisatie Mercy Ships is lang. Het gaat vooral om mensen die enkele maanden of jaren op de Africa Mercy of het nieuwe hospitaalschip Global Mercy willen werken.

Vanwege de pandemie was 2020 een „uitzonderlijk jaar”, meldt de organisatie in haar dinsdag verschenen jaarverslag. „Ondanks de coronacrisis groeiden de inkomsten voor het vijfde jaar op rij.” Intussen worden alle zeilen bijgezet om begin 2022 de Global Mercy in de vaart te kunnen nemen, zegt woordvoerder Alinda Lenting.

Jullie website vermeldt 27 urgente en 157 niet-urgente vacatures. Ooit eerder zo’n groot aantal gehad?

„We vermelden pas sinds kort vacatures op onze Nederlandse website. Voorheen stonden ze alleen op de site van onze internationale organisatie. De situatie rond vacatures is niet heel anders dan anders. Er zijn geen grote tekorten. Het is ook niet per se zo dat we voor elke vacature op de website nu niemand hebben. Van het medisch personeel zijn op dit moment veel mensen in hun thuisland omdat ze daar nodig zijn én vanwege het feit dat ons schip momenteel niet in Afrika aanwezig kan zijn.”

In hoeverre speelt de komst van de Global Mercy een rol?

„Vanwege de naderende oplevering van de Global Mercy zijn we wat vrijwilligers betreft aan het opschalen, om ook dit grotere schip te kunnen bedienen. De eerste stap is van 450 vrijwilligers naar circa 600. Dat betekent dus dat er veel functies bij komen. We werken in onze werving ook altijd vooruit. Veel vrijwilligers werken bijvoorbeeld drie of vier maanden bij Mercy Ships, waardoor we geregeld nieuwe mensen nodig hebben.”

Mercy Ships Holland zoekt een nieuwe directeur, drie jaar na de komst van de huidige. Is dat niet snel?

„Onze directeur, Marianne Havinga, is elf jaar actief bij Mercy Ships, waarvan drie jaar als directeur van Mercy Ships Holland. Zij heeft in die functie specifiek de opdracht meegekregen om de organisatie te laten groeien in verband met de uitbreiding van onze schepen. Die missie is voltooid. Zij heeft er nu zelf voor gekozen om meer tijd voor haar gezin vrij te maken, vanwege gezinsuitbreiding. Ze blijft overigens wel actief voor Mercy Ships. Het was eerst de bedoeling dat ze een functie als relatiebeheerder zou innemen, maar een recente ontwikkeling is dat ze met haar gezin in 2022 aan de slag hoopt te gaan op de Global Mercy.”

Welke invloed heeft de coronacrisis op jullie werk en de personeelswerving?

„Helaas heeft corona invloed op wat we kunnen doen in Afrika: ons schip kan daar even niet zijn. Dat vinden we erg moeilijk en pijnlijk. Wel hebben we vanaf het begin van de crisis naar andere manieren gezocht om een bijdrage te blijven leveren aan de ontwikkeling van de medische zorg in Afrika. We ondersteunen onze partners –ziekenhuizen, klinieken, gezondheidsmedewerkers– met materialen en we gaan door met onze medische trainingen via digitale kanalen. Zo geeft de Nederlandse tandarts Marijke Westerduin onlinetraining aan tandheelkundestudenten in een kliniek in Guinee. Half juni verwachten we meer te kunnen zeggen over de inzet van onze schepen in de komende tijd.”

Afgezien van een pastoraal werker betreffen de meeste vacatures praktische functies. Hoe is de verhouding tussen gezondheidszorg en missionair werk?

„Mercy Ships is een medische hulporganisatie. We helpen mensen die dringend medische zorg nodig hebben. We getuigen er dóór ons werk van dat we volgelingen van de Heere Jezus zijn. Op ons schip is veel van het christelijk geloof zichtbaar. We houden dagopeningen, Bijbelstudies en kerkdiensten. Aan boord zijn Bijbels in allerlei talen, en vrijwilligers bidden voor patiënten voorafgaand aan medische behandelingen. Ons doel is om te getuigen door ons handelen, in de hoop dat mensen hierdoor iets van de genade van God mogen proeven.”