Een van de ontvangers is het onderzoek naar VOC-archieven van geschiedenisinstituut Huygens ING, samen met de Vrije Universiteit, het Nationaal Archief en het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG). Met de 3,8 miljoen euro worden de zeer gedetailleerde archieven, die de VOC in de zeventiende eeuw aanlegde over grote delen van de wereld op het gebied van handel, grondstoffen, mensen en politiek, digitaal ontsloten en kunnen de onderzoekers deze sneller raadplegen.

3,2 miljoen euro gaat naar onder meer de Universiteit Leiden en hoogleraar Thomas Hankemeier voor onderzoek naar chemische stoffen, met name het effect op onze gezondheid van omgevingsfactoren als leefstijl, voeding en blootstelling aan schadelijke stoffen. Onderzoekers van Exposome-Scan kunnen in het lab op grote schaal duizenden chemische stoffen in bloed en urine meten en bijvoorbeeld naar stoffen zoeken die later tot dementie kunnen leiden.

Het LiMeS-lab van onder meer de TU Eindhoven krijgt 2,5 miljoen euro voor onderzoek naar een reactorwand van of met vloeibare metalen, die bestand is tegen de extreme hitte van kernfusie. De Universiteit Twente kan een laboratorium verder ontwikkelen, waar met behulp van röntgen beter in batterijen en andere elektronische apparaten gekeken kan worden. Ook een lab aan de VU waar metingen worden gedaan aan gesteenten en menselijke resten, wordt uitgebreid.

Volgens Marcel Levi, bestuursvoorzitter van NWO, zijn alle gehonoreerde onderzoeksprojecten „stuk voor stuk uniek in hun soort en maken ze nieuw onderzoek mogelijk met grote toegevoegde waarde en kennis voor de samenleving”.