De provincie Gelderland besloot in december vorig jaar om het museum extra subsidie te geven voor een groot aantal vernieuwingen. Met het geld wil de directie onder meer een Oosters dorp, een karavaanserai en een vissersdorp bouwen en de Arabische straat voltooien.

Volgens het beleidsplan voor de komende vijf jaar is het museum „een educatieve instantie met een katholieke oorsprong en oecumenische betrokkenheid, gericht op het verschaffen van informatie rond de bijbel en daarmee verbonden godsdiensten als jodendom, islam en christendom”.

Vooral het multiculturele karakter van de voorgenomen vernieuwingen sprak de provincie sterk aan. In dat kader wil het Bijbels Openluchtmuseum ook aansluiting zoeken bij het naburige Afrika-museum en het Romeins Museum in het Duitse Xanten. Nu de bisschop zich tegen het beleidsplan heeft gekeerd, dreigen de vernieuwingen niet door te gaan.

Gedeputeerde Staten willen zich niet mengen in het conflict, schrijven zij, maar ze hebben wel „te doen” met het bestuur. Vorige week besloten bisschop en bestuur zich te zullen beraden over een oplossing van het conflict. Het ontslag van het bestuur heeft de bisschop opgeschort.