Dat heeft de stichting Wageningen45 uitgezocht. De stichting laat vrijdag bij alle zeer hoogbejaarde veteranen een door Wageningse scholieren geschreven brief bezorgen. Veteranen in de geallieerde landen krijgen hun brief per post met een zakje bloemenzaad erbij. Bij Nederlandse veteranen wordt de brief aan huis bezorgd met een bos bloemen.

Het was al heel lang niet meer uitgezocht hoeveel veteranen er in totaal nog leven in Nederland en de geallieerde landen Verenigde Staten, België, Frankrijk, Noorwegen, Australië, Polen, Canada en Groot-Brittannië. Comité’s die herdenkingen organiseren houden er al sinds de vijftigste herdenking van het eind van de Tweede Wereldoorlog in 1995 rekening mee dat er geen veteranen meer zullen zijn. Tegen die verwachting in nam de animo onder oud-strijders om te komen juist toe.

Ook vorig jaar bij de 75ste herdenking zouden er nog vele tientallen oud-strijders bij allerlei plechtigheden zijn. Maar dat ging uiteindelijk niet door vanwege de coronabeperkingen. Ook dit jaar gaan bijeenkomsten vanwege corona niet door.

„Wij kunnen het bekende defilé op Bevrijdingsdag weer niet organiseren, maar we wilden de laatste generatie van bevrijders die nog in leven zijn toch eren. Voor de brievenactie hebben we contact gelegd met veteraneninstituten in alle geallieerde landen en zo weten we nu precies dat er alleen nog mannen in leven zijn, die allemaal al ver in de negentig zijn”, aldus Chris Janssen van Wageningen45.

Het is de bedoeling dat de brieven van jongeren aan hun leeftijdsgenoten van toen vanaf nu elk jaar worden geschreven. „Zolang er nog mensen leven die er in de oorlog bij zijn geweest”, aldus Janssen. Of er volgend jaar weer een Bevrijdingsdefilé in Wageningen zal zijn staat nog niet vast. „Want ook daarvoor geldt dat het anders wordt als er geen enkele oud-strijder meer naar Wageningen zal afreizen.”