Het parlement van Sint Maarten beschuldigt Nederland in een petitie van racisme en mensenrechtenschendingen. Volgens de indieners probeert Nederland de coronapandemie te gebruiken om de koloniale overheersing terug te laten keren. Onzin, zegt Knops vrijdag. „Er is geen enkele sprake van een racistisch motief. We tasten de autonomie van Sint Maarten niet aan.” Hij noemt de beschuldigingen „heel pijnlijk”.

Sint Maarten krijgt net als Aruba en Curaçao financiële steun tijdens de coronacrisis. In ruil daarvoor eist Nederland dat er een aantal structurele hervormingen in onder andere het onderwijs, het bestuur, justitie en de economie worden doorgevoerd op het eiland. Parlementslid op Sint Maarten Grisha Heyliger-Marten zei eerder deze week in The Washington Post dat „ze proberen de volledige controle over onze democratie over te nemen”.

Knops hekelt het feit dat het juist coalitiepartijen in het parlement zijn die de petitie indienden. Hij wil van de regering weten of Sint Maarten Nederland echt van racisme beticht, of dat de aantijging slecht „voor de bühne” is. De twee landen moeten er samen uitkomen voor verder gewerkt kan worden aan nieuwe steunpakketten, aldus de staatssecretaris.