Want als de huidige financiële steun niet in een structurelere vorm doorzet, zijn volgens de vervoersautoriteiten „aanvullende en ingrijpende bezuinigen” noodzakelijk. Gevreesd wordt dat het OV-systeem zover moet worden afgeschaald, dat het snel opbouwen niet meer kan als dat nodig is. Daar zal ook de rest van de samenleving onder lijden.

„Als het Rijk het OV niet voor langere tijd financieel stevig tegemoet komt, zijn pijnlijke ingrepen in het openbaar vervoer onontkoombaar”, zegt de Zoetermeerse wethouder Marc Rosier namens de MRDH. Hij wijst erop dat het OV van essentieel belang is voor de samenleving. „Koste wat het kost moeten we voorkomen dat deze vitale rol onder druk komt te staan.”

„Bus- of tramlijnen zullen verdwijnen, of minder vaak gaan, dat laatste geldt ook voor de metro. Er zal minder geld zijn voor veiligheid of service. Dit raakt de kwetsbare groepen die gebruikmaken van het openbaar vervoer het eerst en het meest.”, schetst Claudia Zuiderwijk, directeur van stadsvervoerder GVB, het donkere scenario.

Bedrijven in het openbaar vervoer kunnen momenteel gebruikmaken van de zogenoemde beschikbaarheidsvergoeding. Daarmee krijgen ze een deel van hun kosten vergoed door de overheid. Maar de regeling is toegezegd tot en met het derde kwartaal van dit jaar. Gesprekken over een oplossing voor de periode erna, lopen nog.