Von der Leyen kan weer enigszins rustig ademhalen. Een ontevreden Europees Parlement bleef woensdag toch haar vaccinstrategie voor de Europese Unie steunen, ondanks de gemaakte fouten in de afgelopen maanden.

De voorzitter kaartte zelf in haar speech aan wat er allemaal mis is gegaan in Brussel: te trage goedkeuring van vaccins, te groot optimisme over de massaproductie van vaccins, te veel vertrouwen dat alles wat er was besteld ook op tijd zou worden geleverd.

Dit alles heeft als gevolg dat „we nog niet zijn waar we willen zijn” op het gebied van vaccins en het vaccineren van burgers, zei Von der Leyen. Maar om de doelen wel te bereiken, presenteerde de voorzitter een aantal plannen in het vrijwel lege Parlement.

Er is een werkgroep opgericht die zich erop richt de productie van vaccins te verhogen door problemen op dat gebied op te sporen en op te lossen, zei Von der Leyen. Ook werkt Eurocommissaris Stella Kyriakides (Volksgezondheid) aan regelgeving waardoor het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) op een verantwoorde manier sneller vaccins zou kunnen goedkeuren.

De voorzitter van het dagelijks EU-bestuur wil zich daarnaast inzetten voor een betere relatie tussen de Commissie en het Parlement. Er zal een contactgroep tussen de twee Europese instellingen worden opgezet.

Transparantie

In die groep moet het voor Europarlementariërs onder meer mogelijk worden om de contracten van de Commissie met farmaceuten in te zien. Het ontbreken van transparantie rond de contracten is een van de voornaamste kritiekpunten die het Parlement heeft.

Deze toezeggingen en de erkenning van fouten door de Commissievoorzitter was voor een groot deel van het Parlement voldoende. Zo stelde de christendemocraat Manfred Weber, voorzitter van de grootste fractie in het EP, dat „er fouten zijn gemaakt”, maar dat de „belangrijkste beslissingen de juiste waren.”

Ook de voorzitters van de Europese sociaaldemocraten en liberalen bleven de vaccinstrategie steunen. Allen blijven bij het standpunt dat het beter is dat de Europese lidstaten gezamenlijk via de Commissie vaccins regelen, in plaats van ieder voor zich. Dat had „het einde van onze gemeenschap” kunnen betekenen, zei Von der Leyen.

Maar niet iedereen in het Parlement was tevreden met de woorden van de voorzitter. De Europese conservatieven mopperden bijvoorbeeld. Derk Jan Eppink –voorheen lid van Forum voor Democratie, maar nu in Brussel namens JA21– stelde dat Von der Leyen moet aftreden. SGP’er Bert-Jan Ruissen, die in dezelfde conservatieve fractie zit, sprak niet van aftreden, maar van „terechte excuses.”