De dalende omzet in combinatie met de hoge huurprijs in de binnenstad van Utrecht maakt het volgens Jeannette (64) en Philip Knops (62) onmogelijk om de boekenwinkel voort te zetten.

De boekenwinkel is onderhuurder van de naastgelegen horecazaak Lewis Book Cafe. Die heeft de vanwege de coronacrisis de huur per 1 mei moeten opzeggen. Philip Knops: „De eigenaar van het pand wilde niet akkoord gaan met een lagere huur zodat de horeca het de komende jaren vol zou kunnen houden. Ook wilde de eigenaar van het pand niet met Sjofar een apart huurcontract voor alleen ons gedeelte afspreken. Met de helft van de huurprijs hadden we het langer kunnen volhouden.”

De omzetdaling heeft er volgens Knops mee te maken dat veel mensen bijna automatisch hun boeken kopen bij grote webwinkels zoals Bol.com. „Ondanks de ontlezing is de totale omzet van boeken de laatste jaren toegenomen.

Veel mensen nemen niet meer de moeite om naar de boekenwinkel te komen, dus kopen ze online. Ze vergeten daarbij de plaatselijke en de christelijke boekwinkels. Voor de prijs hoeven ze het niet te laten. Er is een vaste boekenprijs in Nederland, dus een boek kost overal evenveel.”

De christelijke boekenwinkel was vanaf 1976 tot 2016 gevestigd in winkelcentrum Hoog Catharijne. Daarna verhuisde de zaak naar de Korte Elisabethstraat in de binnenstad van Utrecht. Sinds de lockdown was de winkel gesloten en konden mensen alleen digitaal boeken bestellen. Knops: „We krijgen nog best veel online bestellingen. Maar helaas niet voldoende om te kunnen blijven bestaan.”

Per 3 april gaat de winkel definitief dicht. De gelijknamige winkel in Houten, van een stichting, blijft wel bestaan. Knops: „Daar liggen de omzetcijfers hoger. Een winkel in een dorp doet het beter dan in de stad. Vroeger had je drie christelijke boekwinkels in Amsterdam. Daar is er nu niet één van over.”

Knops ziet dat de coronacrisis in de binnenstad van Utrecht hard toeslaat. „In de directe omgeving van onze winkel staan wel twintig winkelpanden leeg. Terugblikkend: „Wij mochten dit werk meer dan 23 jaar doen en een was een gezegende tijd.”