„Deze mensen kunnen echt fysiek contact niet voorkomen. Ze zitten ook met zijn allen in één ME-bus, waarbij ze op geen enkele wijze op verantwoorde wijze coronamaatregelen kunnen naleven”, zegt Van Essen in gesprek met het ANP. „Ik moet er niet aan denken dat er een corona-uitbraak bij de ME komt.” Het gaat om een groep van 3000 politiemedewerkers.

Van Essen vroeg het kabinet eerder al voorrang te verlenen aan het vaccineren van de politie, direct na de kwetsbare groepen, de ouderen en de zorgmedewerkers. „Maar in deze situatie heb ik extra aandacht gevraagd voor ME-personeel. Gelet op de huidige spanningen zou ik het ME-personeel nu naar voren schuiven, binnen wat mogelijk is. De vaccins moeten wel beschikbaar zijn.”

De politiebonden reageren opgetogen op het pleidooi van de korpsleiding. „Een noodkreet van de korpschef waar we volledig achter staan, want de politie heeft een belangrijke taak met de rellen”, zegt voorzitter Jan Struijs van de Nederlandse Politiebond (NPB) namens de politiebonden. De bonden zijn vrijdagmiddag geïnformeerd door Van Essen.

Eerder pleitten de politiebonden al voor het snel vaccineren van agenten, direct na de zorgmedewerkers. De bonden NPB, ACP, ANPV en Equipe schreven daarover een gezamenlijke brandbrief aan het kabinet. Sinds de invoering van de avondklok is de situatie alleen maar nijpender geworden, vinden de bonden.

Struijs: „De politie moet nu alle zeilen bijzetten om rellen te voorkomen. Het is hartstikke druk en politieagenten hebben veel fysiek contact. Daarbij draaien ze hele lange diensten. Je moet er niet aan denken dat politiemensen uitvallen omdat ze besmet raken.”