Het centrum in Leeuwarden heeft tweehonderd plaatsen en is bedoeld voor uitgeprocedeerde asielzoekers die na 1 april 2001 een asielaanvraag hebben gedaan.

Het COA heeft voor ruim 140 asielzoekers een zogenaamde prereservering gemaakt. Deze mensen gaan naar het onderdakcentrum als ze niet snel genoeg naar het land van herkomst terug kunnen. Eén asielzoeker staat op de reserveringslijst. Deze eerste bewoner wordt dinsdag verwacht. Asielzoekers zullen daarna druppelsgewijs in het onderdakcentrum binnenkomen.

In de Friese hoofdstad is alleen plaats voor asielzoekers die vrijwillig willen terugkeren naar het land van herkomst. Ze mogen geen andere procedure hebben lopen. De kandidaten mogen maximaal acht weken in het onderdakcentrum wonen. De locatie blijft tot 1 maart open en heeft tot die tijd ruimte voor in totaal duizend asielzoekers.

Asielzoekers van wie de aanvraag wordt afgewezen, krijgen 28 dagen de tijd om hun terugkeer te regelen. Daarna moeten zij uit de reguliere opvang, zoals asielzoekerscentra. Uitgeprocedeerde asielzoekers die meer tijd nodig hebben om te vertrekken kwamen voorheen op straat te staan. Met de opening van de onderdaklocatie wil het COA dat voorkomen. De asielzoekers hebben daar volledige vrijheid, maar krijgen geen begeleiding. Kinderen die er zitten blijven wel leerplichtig.

De onderdaklocatie is geen vertrekcentrum zoals in Ter Apel. Dat vertrekcentrum is bedoeld voor asielzoekers die voor 1 april 2001 een aanvraag hebben ingediend.