De rechtbank in Arnhem vindt niet bewezen dat zij wisten dat ze meewerkten aan een grove afpersing. Datzelfde geldt voor de vriendin van de geldloper uit Hilversum (24). Tegen de drie waren celstraffen tot 1,5 jaar geëist.

Wel kreeg de geldloper vier maanden cel voor een poging tot heling. Hij had moeten weten dat er iets niet deugde toen hij bij Van der Valk een groot geldbedrag zou ophalen. Dat hij het niet vertrouwde en zijn vriendin de auto liet omdraaien doet daar niets aan af, oordeelt de rechter.

Afpersers eisten in mei 2019 met sms-berichten anderhalf miljoen euro ‘schadevergoeding’ van de fruitimporteur, omdat het bedrijf de vondst van ruim 400 kilo cocaïne tussen Zuid-Amerikaans fruit bij de politie had aangegeven.

„Als er niet betaald wordt, zullen wij op korte termijn een willekeurige medewerker liquideren”, schreven de afpersers. „Na elke aanslag verhogen we de boete met 150.000 euro. Indien we merken dat je de politie inlicht, zullen we dat met extreem geweld beantwoorden. We hebben een lange adem en de politie zal je niet eeuwig bewaken.” De afpersers beschikten over een lijst met adressen van medewerkers.

De hoofdverdachte Ali G. uit Bussum wordt later berecht, nu verdenkingen tegen hem zijn uitgebreid met akelige represailles die volgden tegen willekeurige medewerkers, omdat de politie erbij was gehaald.

Na de afperspoging in mei 2019 kregen (ex)-medewerkers en familieleden van het fruitbedrijf te maken met geweld, zoals bedreigingen, een handgranaat bij een zoon van de directie op de stoep in januari 2020, beschietingen van twee woningen in juni 2020, en een brandstichting bij twee ex-medewerkers in Hedel die gewond raakten in november 2020.

Inmiddels zijn in deze zaak behalve de hoofdverdachte nog zes nieuwe verdachten aangehouden.