De kwestie tussen Niemans en de gemeente Vianen, die in 2019 opging in fusiegemeente Vijfheerenlanden, sleepte al jaren. De gemeente verzuimde in 1975 een stuk grond te leveren aan het bedrijf. Al in de vorige eeuw stelde de rechter vast dat de gemeente wanprestatie had geleverd, waarna in 1990 rechtszaken begonnen over de omvang van de schadevergoeding. Het gerechtshof in Den Haag bepaalde 15 december dat Vijfheerenlanden ruim 90 miljoen euro moet betalen aan het bedrijf.

Door de uitspraak is de begroting van Vijfheerenlanden voor een gedeelte achterhaald. „We willen de gemeente de tijd geven om de gevolgen zorgvuldig te onderzoeken en met maatregelen te komen”, meldt gedeputeerde Robert Strijk (Financiën). Als de provincie akkoord gaat met die maatregelen, vervalt het verscherpt preventief toezicht, aldus de provincie.

Burgemeester Sjors Fröhlich van Vijfheerenlanden sprak 15 december direct na de uitspraak al van „een mokerslag”. „Deze uitspraak heeft een maatschappelijke impact die onverantwoord is.”