Daarover hebben de Europese ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken dinsdag een akkoord bereikt tijdens overleg in Luxemburg, zo heeft minister Remkes van Binnenlandse Zaken als voorzitter van het overleg meegedeeld. Nederland, Oostenrijk en Finland maken wegens de nodige parlementaire instemming of om technische redenen nog wel een voorbehoud. De regeling moet in principe ook gelden voor Zwitserland, Noorwegen en IJsland.

De VS willen dat de EU-landen zogeheten biometrische gegevens als digitale fotoscans en vingerafdrukken opnemen in paspoorten, om vervalsing door terroristen te bemoeilijken. Deze gegevens moeten op een chip staan, die in het paspoort wordt opgenomen.

Als de EU hier niet aan mee zou werken, dreigden de VS voor alle reizigers weer de aanvraag van speciale visa te verplichten voorafgaand aan een reis naar Amerika. De EU stelde eerder de digitale scan al verplicht. Daar komt nu over drie jaar ook een vingerafdruk bij. Vooral in de nieuwe Oost-Europese lidstaten van de EU leidt de invoering van biometrische gegevens tot problemen, omdat dure nieuwe apparatuur nodig is.

Het is nog onduidelijk of de regeling ook gaat gelden voor Groot-Brittannië en Ierland, die niet meedoen aan de meeste afspraken op het terrein van justitie en asiel in de EU. De Amerikaanse regering wil dat de biometrische gegevens uiterlijk oktober 2006 zijn ingevoerd. Daarmee hebben de EU-lidstaten voldoende tijd om in ieder geval de digitale foto in nieuwe paspoorten op te nemen.

Het Amerikaanse Congres wil echter oktober volgend jaar al biometrische paspoorten zien. Mogelijk besluit het Congres, onder druk van het EU-akkoord van dinsdag, toch om de termijn met een jaar te verlengen tot oktober 2006 voor digitale foto’s.