Kok zei dat gistermiddag in de Tweede Kamer. Tijdens het wekelijkse vragenuur werd hij aan de tand gevoeld over de bijeenkomst die Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk afgelopen zondag in Londen hadden. De bijeenkomst, die na verloop van tijd werd uitgebreid met Italië, Spanje en op de valreep ook de Belgische EU-voorzitter en Nederland, werd een zeer omstreden ontmoeting over de situatie in en rond Afghanistan.

Kok gaf gisteren toe dat de Londense bijeenkomst niet positief was voor de eenheid binnen de Europese Unie. Maar terugkijkend toonde hij ook veel begrip voor de grootmachten. Een bijeenkomst van Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk zou hij op zichzelf niet anders hebben gewaardeerd dan een collect-call-telefoongesprek tussen de drie. „Daar zou geen haan naar gekraaid hebben.”

De premier begon zich zondag pas rond 17.30 uur ongemakkelijk te voelen. Hij kreeg toen van minister Van Aartsen (Buitenlandse Zaken) te horen dat de gastenlijst was uitgebreid met Italië en Spanje. Hij had toen de keuze uit een paar opties, zo zei hij gisteren: niets doen en met een slecht humeur naar Studio Sport gaan kijken; met Blair bellen, maar toch thuisblijven en met eenzelfde slecht humeur het sportprogramma bekijken; of Blair bellen, zichzelf uitnodigen en na het eten van drie boterhammen met kaas zo snel mogelijk naar Londen vliegen.

Kok besloot tot het laatste, omdat hij vond dat Nederland een waardevolle bijdrage kon leveren aan de discussie. „Ik heb toen uitsluitend het Nederlandse belang voor ogen gehad, niet dat van de andere kleine landen in de EU”, erkende hij.

Niet onder vuur
Overigens werd Kok in de Kamer niet echt onder vuur genomen. De meeste partijen zijn positief over zijn optreden van afgelopen zondag. PvdA, VVD en CDA waarderen het dat hij met het oog op het Nederlandse belang zichzelf in Londen heeft uitgenodigd. Volgens ChristenUnie-kamerlid Van Middelkoop zou Kok waarschijnlijk meer kritiek hebben gekregen als hij het erbij had laten zitten.