Herdenking vliegramp Tenerife in teken van verwerken
Herdenken en verwerken. Dat was woensdag het thema van de eerste herdenking van de vliegtuigramp op Tenerife die in 1977 in totaal aan 583 mensen het leven kostte. „25 Jaar geleden wist men niet dat lotgenotencontact heel positief kan werken bij de verwerking van zo’n ramp”, vertelde V. de Pous, bestuurslid van de Stichting Nabestaanden Slachtoffers Tenerife.
Ruim achthonderd nabestaanden, betrokkenen en hulpverleners kwamen woensdagmiddag naar de RAI in Amsterdam om de slachtoffers van het grootste ongeluk in de luchtvaartgeschiedenis te herdenken. Op 27 maart 1977 botste op het Spaanse eiland Tenerife een KLM-Boeing 747 op eenzelfde type toestel van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij PanAm. Alle 234 passagiers van de KLM4805, veertien bemanningsleden en 335 inzittenden van de PanAm kwamen om het leven. Van dit toestel overleefden 61 mensen het ongeluk.
J. Groenewoud is de initiatiefnemer van de herdenking en tevens voorzitter van de stichting. In zijn toespraak gaf hij aan dat de bijeenkomst van woensdag wat hem betreft geen eenmalige gebeurtenis is. Maar het is aan de nabestaanden zelf om aan te geven of zij in de toekomst vaker bij elkaar willen komen. De stichting kan mensen verder helpen met elkaar in contact te komen. Ook denkt de stichting aan een gedenkteken op Tenerife.
De Pous is niet verbaasd over de grote opkomst. „Er zullen ongetwijfeld mensen zijn die vinden dat dit eerder had moeten plaatsvinden, net als mensen die zeggen dat het na 25 jaar geen zin meer heeft. Maar blijkbaar voorziet dit toch in een behoefte.”
President-directeur L. van Wijk van de KLM stond in zijn toespraak stil bij de onbezorgde vakantiegevoelens waarmee de passagiers in 1977 in het vliegtuig waren gestapt en bij de gevolgen die het ongeluk had voor zijn bedrijf. „Als KLM werden wij hard met onze neus op de feiten gedrukt: een bedrijf is meer dan het volgen van balansen en budgetten; een bedrijf is een zaak van mensen.”
Aan het einde van de herdenking staken kinderen vijf kaarsen aan die elk een periode van vijf jaar symboliseerden, in totaal de 25 jaar sinds de vliegramp plaatsvond. „Kaarslicht is kwetsbaar licht dat je met je handen moet beschermen tegen de wind. Laat het monument van deze dag voor u allen iets van licht zijn”, waren de laatste woorden van een overdenking van J. van Nijen, predikant in Laren.
Eerder op de dag legden nabestaanden en vertegenwoordigers van de KLM kransen bij het Tenerife-monument op begraafplaats Westgaarde in Amsterdam. Ongeveer zestig mensen woonden de kranslegging bij.