Volgens de PO-Raad heeft een sluiting van scholen „veel impact op leerlingen, leraren, schoolleiders en ouders”. Sommige leerlingen kunnen achterstanden oplopen. Rinda den Besten, voorzitter van de koepel, voegt daaraan toe: „Leraren moeten onder de kerstboom het afstandsonderwijs weer in de steigers zetten en schoolleiders hebben ook enorm veel te regelen, waaronder devices, thuiswerk en noodopvang voor leerlingen met ouders in vitale beroepen en leerlingen met een kwetsbare thuissituatie.”

Het kabinet overweegt om basisscholen en middelbare scholen begin januari een week langer dicht te houden. Dit moet het aantal coronabesmettingen terugdringen. Onder tieners neemt het aantal gevallen toe en ook onder jongere kinderen is er een lichte stijging, terwijl het aantal positieve tests onder volwassenen daalt.

Károly Illy, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde, betwijfelt of het verlengen van de kerstvakantie op scholen veel bijdraagt aan het terugdringen van de coronabesmettingen, zegt hij op de site van zijn organisatie. „Ik sta ervoor open om het effect te onderzoeken. Alleen bij een significant effect ben ik bereid mee te denken om de kinderen een week thuis te houden en bijvoorbeeld digitaal onderwijs te geven. We praten echter over kinderen die al maanden thuis hebben gezeten en die in sommige gevallen al enorme schade hebben opgelopen. De belangrijkste reden dat een langere vakantie het reproductiegetal mogelijk verlaagt, is dat de óuders dan thuisblijven. We mogen kinderen niet inzetten als instrument om de ouders thuis te houden. Die moeten zélf hun verantwoordelijkheid nemen.”

Het Nederlands Jeugdinstituut zegt dat scholen essentieel zijn voor de ontwikkeling van „kwalificatie, socialisatie en persoonsvorming” van kinderen. Dit moet overeind blijven, of de lessen nou in de klas of online worden gegeven. Bovendien kunnen scholen hun leerlingen helpen om zich beter aan coronaregels te houden, stelt het instituut. Maar volgens het kenniscentrum is het „belangrijk om onder ogen te zien dat jongeren een belangrijke rol spelen bij de verspreiding van het coronavirus”.