Uitspraak in rechtszaak over huwelijk minderjarige Arzoo Raja
Het hooggerechtshof van Lahore (Pakistan) heeft maandag geoordeeld dat de katholieke Arzoo Raja (13) tot haar achttiende in een tehuis van de regering moet verblijven. Haar ouders krijgen echter geen zeggenschap over hun dochter.
Over Raja’s mogelijke gedwongen bekering tot de islam wilde de rechter geen uitspraak doen. Dat meldde Morning Star News begin deze week.
Raja werd in oktober door haar islamitische buurman Ali Azhar ontvoerd. Hij dwong haar om zich te bekeren tot de islam en om met hem te trouwen. De ouders van het meisje vochten het huwelijk vervolgens juridisch aan.
In de rechtszaak maandag besloot het hof dat Raja in een overheidsinstelling moet blijven tot ze meerderjarig is. Tijdens die periode moet een ambtenaar van het departement sociaal welzijn wekelijks een uur met Raja doorbrengen om zich van haar welzijn te verzekeren.
Verder oordeelde het hooggerechtshof dat Raja’s ouders de zeggenschap over hun dochter niet terugkrijgen. De rechtbank hield echter de aanklacht van verkrachting die Raja’s vader tegen Azhar had ingediend in stand.
Minderjarig
Eerder had het gerechtshof al besloten dat Raja niet in een geldig huwelijk kon treden zolang zij minderjarig is. Uit medische tests kwam naar voren dat het meisje „tussen de 14 en 15 jaar oud is”, waardoor haar huwelijk als een kindhuwelijk wordt gezien. Raja had zelf aangegeven dat zij zich vrijwillig had bekeerd tot de islam en ook zelf had gekozen voor het huwelijk met Azhar.
De advocaat van Raja’s familie, Jibran Nasir, is blij met het juridische oordeel van afgelopen week. Hij is met name verheugd over het feit dat de rechtbank Azhars verzoek tot zeggenschap over Arzoo verworpen heeft. „Arzoo zal in het tehuis blijven en haar beslissing om niet bij haar ouders te wonen opnieuw overwegen”, aldus de raadsman.
Hersenspoeling
Advocaat Nasir verklaart Raja’s twijfel om terug te keren naar haar ouders door te wijzen op de consistente hersenspoeling die het meisje tijdens haar ‘huwelijk’ heeft ervaren. Dit wordt bevestigd door mensenrechtenactivisten die stellen dat minderjarige meisjes in Pakistan vaak onder druk gezet worden door hun islamitische echtgenoten om valse verklaringen voor de rechtbank af te leggen. Soms worden zij zelfs met de dood bedreigd.
Raja’s ouders gaan in beroep bij de hoogste rechtbank van Pakistan om alsnog zeggenschap over hun kind te verkrijgen, aldus Nasir. Mensenrechtenactivisten in Pakistan steunen de rechtsgang. In het tehuis is Raja „makkelijk bereikbaar voor de familie van de verdachte en islamitische geestelijken die zullen blijven proberen om haar te beïnvloeden”, aldus een van hen tegen Morning Star News.
