In een dinsdag gepubliceerd ’witboek’ stelt de overheid voor de regels te versoepelen. Ook wil zij het onlinegokken en zogenaamde Las Vegas-machines met ongelimiteerde prijzen toe te staan. Dit zou een revolutie betekenen voor de Britse gokindustrie, waarin nu al jaarlijks bijna 70 miljard euro omgaat.

De overheid schrijft in het beleidsplan dat casino’s en gokhuizen met minder vestigingsregels te maken krijgen. Deze mogen bovendien ”live entertainment” bieden en alcohol serveren. Ook de normen voor advertenties worden soepeler. Zo hoeven bezoekers van een casino zich niet meer 24 uur van tevoren te laten inschrijven.

Wel wil Groot-Brittannië streng optreden tegen illegaal gokken. De autoriteiten krijgen daarvoor meer bevoegdheden. Er wordt strenger gecontroleerd om te voorkomen dat kinderen gokpaleizen betreden. De bedrijfstak moet een fonds instellen waaruit behandelingen tegen gokverslaving worden betaald.

Het plan moet de Britse strand- en vakantiesteden meer leven inblazen. „Deze veranderingen zullen de keuzevrijheid van de volwassene verhogen, terwijl we zeker weten dat wie bescherming nodig heeft, deze ook krijgt”, zei minister Tessa Jowell van Cultuur. De voorstellen gaan volgens Jowell zo snel mogelijk in de vorm van een wetsontwerp naar het parlement. Volgens haar zal de bedrijfstak er jaarlijks 800 miljoen euro op vooruitgaan.