Het centrum in Goes is het enige in Nederland dat het hele jaar door specifieke duikongevallen behandelt. Alleen al in de eerste helft van dit jaar behandelden de artsen van het centrum, gevestigd in het Admiraal de Ruyter Ziekenhuis, veertien duikers. Dat is nu al meer dan de acht duikongevallen in het hele voorgaande jaar.

Een jaar eerder hadden vijf duikers een ziekenhuisbehandeling nodig. Specialisten van het centrum hebben de indruk dat extreem diepe duiken, dieper dan 40 meter, populairder worden.

„Mensen die hier binnenkomen, zijn allemaal bezig met een opleidingstraject”, vertelt duikerarts Tjeerd van Rees Vellinga. „Daarvoor moeten ze ook diepe duiken maken. Het gaat mis als ze die achter elkaar doen. Als je twee keer naar 40 meter gaat met onvoldoende tussentijd, is dat heel belastend voor je lichaam.”

Stikstofbellen

Problemen ontstaan vooral als duikers te snel terug naar boven gaan. Dan ontstaan stikstofbellen in het bloed, met in het uiterste geval dodelijke gevolgen. Patiënten zijn vaak extreem vermoeid, duizelig, suf of kortademig.Het ziekenhuis beschikt over een speciale hyperbare kamer. Onder verhoogde druk krijgen de duikers 100 procent zuurstof toegediend, waardoor de stikstofbelletjes steeds kleiner worden. De meesten zijn na enkele uren van hun klachten af.

„Er moet meer aandacht besteed worden aan de veiligheid van het duiken”, vindt het centrum. Vellinga zegt dat de Oosterschelde „niet eenvoudig” is om in te duiken. Alleen al de sterke stroming, veroorzaakt door het getij en de wind, maakt dat duikers deze Zeeuwse wateren beter niet kunnen onderschatten.