Tot en met september nam de douane 155 miljoen sigaretten in beslag. In heel 2003 waren dat er 81 miljoen, aldus een woordvoerster dinsdag.

Vooral de stijging van het aantal namaaksigaretten is opvallend, constateert de zegsvrouw. Dat zijn sigaretten van een bekend merk die zijn nagemaakt in lagelonenlanden. Hiervan zijn er tot dusver 85 miljoen onderschept.

De toename van het aantal gesmokkelde namaaksigaretten komt volgens de zegsvrouw doordat die rookwaar dubbel winstgevend is. De smokkelaars ontduiken er de belasting mee, en ze liften ook nog eens mee met een bekend merk.

De namaaksigaretten bevatten vaak veel meer van de schadelijke stoffen teer, nicotine en koolmonoxide dan de echte, waardoor ze nog ongezonder zijn.

Het merendeel van de onderschepte rookwaar was bedoeld voor de Engelse markt, maar volgens de douane neemt ook het aandeel toe dat Nederland als bestemming heeft.