Aanleiding tot de crisis binnen het college is de vergunningsaanvraag van een jaar geleden door de nieuwe buurman van wethouder Van Houwelingen. Die heeft plannen om de bestaande schuren aan de Minkeloos in Noordeloos vervangen door een bijgebouw van bijna 1000 kubieke meter. Daar wil hij een werkplaats inrichten voor een meubelmakerij. De wethouder is bang dat de plannen zijn woongenot schaden, mede door het lawaai van machines en langsrijdende vrachtwagens.

Toen Van Houwelingen liet weten dat hij bezwaren heeft tegen de plannen, werd –om belangenverstrengeling te voorkomen– besloten dat hij als wethouder Ruimtelijke Ordening zich niet met de kwestie zou inlaten. Het dossier werd overgenomen door SGP-wethouder Akkerman.

De afgelopen periode liet Van Houwelingen diverse keren weten dat hij ernstig overweegt op te stappen als B en W de vergunning zouden verlenen. Burgemeester Ten Kate laakt deze opstelling: „Het verbinden van politiek-bestuurlijke consequenties aan het al dan niet verlenen van een vergunning waar een bestuurder persoonlijk belang bij heeft, is strijdig met de Algemene wet bestuursrecht.”

In een brief van acht kantjes aan de raad stelt Van Houwelingen vast dat het college zo overdreven probeert „de schijn van belangenverstrengeling te voorkomen dat ik als burger in een ongunstiger positie kom.” Na extern onderzoek besloten B en W vorige week tot terinzagelegging van de ontwerpvergunning. Daarop liet Van Houwelingen weten zich te beraden op zijn positie.

In een raadsinformatiebrief laat burgemeester Ten Kate weten dat het „in het belang van de gemeente (…) noodzakelijk is dat hier zo spoedig mogelijk een einde aan komt.”

Vandaar dat hij het onderwerp heeft toegevoegd aan de raadsagenda van vanavond. Van Houwelingen heeft intussen vakantie genomen en laat tijdens de raadsvergadering verstek gaan.