Ruim 12.000 mensen hebben zich vrijdag gemeld voor een groot Limburgs corona-onderzoek. Vanaf 08.30 uur konden Limburgers vanaf 18 jaar zich hiervoor opgeven. Drie uur later stond de teller al op 10.000 aanmeldingen. Dat is het maximum aantal voor deelname aan het corona-onderzoek. Mensen kunnen zich nog steeds aanmelden, maar komen dan op een reservelijst te staan. Voor deze lijst hebben zich inmiddels nog eens 2000 mensen aangemeld.

De deelnemers kunnen zich in Maastricht, Landgraaf, Urmond of Venlo laten testen op antistoffen tegen het virus. Het onderzoek is in handen van beide Limburgse GGD’s, de provincie Limburg en academisch ziekenhuis Maastricht UMC+. De instellingen laten vrijdagavond weten „positief verrast te zijn door de snelheid waarmee een overweldigend aantal Limburgers zich heeft aangemeld voor het onderzoek naar antistoffen en de verspreiding van het coronavirus in Limburg”.

Voor de reservelijst is er nog plek voor bijna duizend mensen, aldus de GGD Zuid-Limburg. „We wisten wel dat er veel animo was voor dit onderzoek, maar dat het zo snel zou gaan dat heeft ons ook verrast”, zegt Christian Hoebe, leider van dit wetenschappelijk onderzoek en tevens hoofd afdeling infectieziekten bij GGD Zuid Limburg en hoogleraar infectieziektebestrijding bij Universiteit Maastricht. „Dit laat zien hoe graag mensen willen weten of ze in aanraking zijn geweest met het virus en of ze antistoffen hebben. Daarnaast geven ook veel mensen aan dat ze graag een bijdrage willen leveren aan het onderzoek.”

Van de mensen die zich aanmeldden is 59 procent vrouw en 41 procent man, aldus de GGD. „Wij zien een mooie verdeling in de leeftijdsgroepen: ruim 30 procent is tussen de 18 en 39 jaar, 40 procent is tussen de 40 en 59 jaar en 30 procent is 60 jaar of ouder. Ook zijn alle Limburgse gemeentes vertegenwoordigd, wat een mooie verdeling over Limburg geeft”, aldus een woordvoerster van de GGD Zuid-Limburg.

„Hier word ik heel enthousiast van”, zei Hoebe. „Ook de deelnemers zijn enthousiast, gezien de snelle aanmeldingen. Het voldoet aan een behoefte. Veel mensen die tijdens de eerste coronagolf klachten hadden, konden zich toen niet laten testen. Zij hebben baat bij dit onderzoek, maar ook het wetenschappelijk onderzoek profiteert ervan. Uit het onderzoek kunnen we beleidsadviezen formuleren.”

„Het gaat wel even duren”, waarschuwt Hoebe. „Voor de kerst zijn we klaar met het onderzoek, dan volgt veel werk in onder meer het goed controleren van de data. Ergens begin volgend jaar hopen we de resultaten te kunnen bekendmaken.”

Volgens de onderzoekers moeten de resultaten straks belangrijke informatie geven voor inwoners, beleidsmakers en wetenschappers over het virus en de verspreiding ervan. Daarbij kunnen deelnemers te weten komen of zij eerder door corona zijn besmet.

Het onderzoek bestaat uit een onlinevragenlijst en een bloedtest naar antistoffen. De bestaande GGD-testlocaties worden met een extra teststraat ingericht voor de bloedtest naar eventuele antistoffen van het coronavirus.