Aanleiding was een eerdere weigering door de wethouders een motie uit te voeren die een meerderheid van de gemeenteraad vorige week maandag had aangenomen. In die motie eiste de raad het maken van een begroting zonder te koersen op een door de wethouders gewenste herindeling met Maastricht. De raad wil hooguit ambtelijke samenwerking met de grote buur.

De gemeente Maastricht gooide op 16 september echter de deur dicht voor zo’n ambtelijke samenwerking met Meerssen. Volgens de wethouders van Meersen ontstond zodoende een nieuwe situatie. De raad van Meerssen zou alsnog kunnen praten over een herindeling met Maastricht.

Maar een meerderheid van de raad toonde donderdagavond geen genade jegens de wethouders, die bitter reageerden. Wethouder Jan Gulikers sprak over het vereffenen van openstaande rekeningen en rancune door raadsleden. CDA-wethouder Marly Heusschen, mede door haar eigen partij weggestuurd, noemde de hang naar zelfstandigheid van de gemeente een „idee-fixe”. Wethouder Paul Sanders zei dat de raad een financiële, ambtelijke en bestuurlijke crisis heeft veroorzaakt. De wethouders noemen een herindeling, waartegen de raad zich verzet, onvermijdelijk.

Het wegsturen van de wethouders leidt er volgens Gulikers toe, dat straks het achtste college sinds 2007 in vier raadsperiodes aantreedt waarbinnen tussentijds ook nog de nodige wethouderswisselingen plaatsvonden. „Het ontbreken van politieke bestuurskracht wordt vanavond bewezen”, zei hij.

De raadsvergadering eindigde chaotisch. Onduidelijk is of er nog een coalitie is, en welke weg de raad wil gaan bewandelen. Het enige overblijvende collegelid, burgemeester Mirjam Clermonts-Aretz, gaat komende maandagavond met de fractievoorzitters rond de tafel zitten om te praten over een begroting. Die moet over enkele weken rond zijn. Tot nog toe is er overeenstemming over een bezuiniging van 60.000 euro, terwijl er zo’n twee miljoen bezuinigd moet worden. „Ik wil van u horen, hoe we dit gat dicht maken”, hield de burgemeester de raad voor.