Het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek moet nog wel instemmen met de conclusies naar aanleiding van het onderzoek dat Serco Assurance naar een scheurtje in het reactorvat heeft uitgevoerd. Pronk schreef de Kamer dat uit het onderzoek blijkt dat het scheurtje niet groter is geworden. Wel heeft een nieuwe meetmethode bij de lasfout die al jaren in het reactorvat zit „een aantal andere signalen naar voren gebracht.”

De reactor kan morgen in bedrijf worden gesteld en werken tot de zomer van 2003. Dan heeft de jaarlijkse door de Kernfysische Dienst (KFD) voorgeschreven inspectie plaats. Pronk laat weten dat de KFD akkoord gaat met het rapport van Serco en de conclusies van het veiligheidsonderzoek.

De minister wijst op de isotopen die de reactor produceert. Die worden gebruikt bij het bestralen van kankerpatiënten. Sluiting van een maand zou voor de patiënten niet tot grote problemen leiden, was de verwachting van de Inspectie van de Gezondheidszorg.

De reactor werd op 18 februari gesloten. Er waren ernstige zorgen over een scheurtje in het reactorvat en problemen rond de onduidelijke veiligheidsvoorschriften. Het management zou daarbij niet vrijuit gaan.

Serco Assurance concludeert volgens Pronk dat er geen technische redenen zijn waarom de reactor niet veilig in bedrijf zou kunnen zijn tot 2015. Voor een definitieve uitspraak over de levensduur heeft de minister onvoldoende gegevens.

Greenpeace is nog steeds bezorgd over de veiligheid rondom de reactor, aldus een woordvoerder. De milieuorganisatie vindt dat de hogefluxreactor pas weer in werking kan worden gesteld als het gehele management is opgestapt. Ook zou er een onderzoek moeten komen naar een methode om zonder nucleaire technologie isotopen te produceren voor medische toepassingen.