Volgens SP-kamerlid Van Bommel heeft Kroes zich in 1994 als bemiddelaar voor een Nederlands consortium schuldig gemaakt aan vriendjespolitiek. Bij een poging fregatten te verkopen aan de Verenigde Arabische Emiraten zou ze een bevriende tussenpersoon naar voren hebben geschoven om hem provisie te laten opstrijken. De verkoop is overigens nooit doorgegaan.

Van Bommel vindt dat de integriteit en de onafhankelijkheid van de oud-minister van VVD-huize zijn aangetast. Als eurocommissaris voor Mededinging moet zij onder meer oordelen over fusies en overnames in het bedrijfsleven, een functie „waarbij onafhankelijkheid en integriteit voorop dienen te staan”, aldus Van Bommel.

Ook de LPF heeft het kabinet schriftelijke vragen gesteld naar aanleiding van de affaire, die overigens al in 1999 in het nieuws kwam via De Telegraaf en het tv-programma NOVA.

Vanuit Brussel laat europarlementariër Van Buitenen weten dat ook hij inmiddels grote vragen heeft bij de kandidatuur van Kroes. De fraudebestrijder zegt aanstaande maandag met onthullingen te komen.

Het kabinet „ziet geen aanleiding een andere positie in te nemen” over Kroes, stelde vice-premier Zalm daar vrijdag na afloop van de wekelijkse ministerraad tegenover. „Nederlanders zijn altijd goed geweest in het afbranden van hun eigen kandidaat”, zei hij. Zalm verwacht dat Kroes als eurocommissaris veel profijt zal hebben van haar ervaring in het bedrijfsleven.

Kroes moet dinsdag voor een hoorzitting in het Europees Parlement verschijnen. PvdA-europarlementariër Wiersma verwacht dat zij „een van de drie” kandidaten zal zijn die het scherpst worden bevraagd.