Op veel plaatsen, onder meer in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, zijn standbeelden van ‘koloniale helden’ en slavenhandelaars beklad, beschadigd of omvergehaald. In Rotterdam zijn standbeelden van Piet Hein en Pim Fortuyn beklad. Woensdag protesteerden zo’n 10.000 mensen in Amsterdam-Zuidoost tegen racisme.

„We zijn geen voorstander van uitwissen, we zijn een voorstander van uitleggen en duiden zodat mensen zelf een geïnformeerd oordeel kunnen vormen”, aldus het Amsterdams college in een verklaring. „Het is niet aan de politiek om voor te schrijven wat omstreden is, het moet onderwerp van de maatschappelijke discussie zijn. De Amsterdamse geschiedenis is rijk en soms pijnlijk. Dat verstoppen we niet maar bespreken we. Vernieling accepteren we niet en daar zullen we dan ook tegen optreden.”

Eind vorig jaar gaf het Amsterdamse stadsbestuur opdracht voor een onderzoek naar de rol die de hoofdstad heeft gehad in het slavernijverleden. Een meerderheid in de gemeenteraad had op zo’n onderzoek aangedrongen. Het wordt uitgevoerd door het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG). De resultaten zouden in de loop van deze maand worden bekendgemaakt.

Minister Ingrid van Engelshoven (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) zei eerder op vrijdag „dat het niet helpt als mensen standbeelden van controversiële historische figuren omverhalen”. Ze juicht het wel toe dat er een discussie op gang komt over institutioneel racisme en discriminatie.