De minister–president is waarschijnlijk nog twee, en mogelijk drie weken ziek, gerekend vanaf volgende week maandag. Weisglas vindt het onwenselijk om zo lang te wachten met de algemene beschouwingen, omdat het risico dan bestaat dat er overal wordt gediscussieerd over de kabinetsmaatregelen, behalve in het „hart van de democratie" zelf, de Tweede Kamer.

Praktisch gezien is het ook niet handig om te wachten, omdat dat de behandeling in de Tweede Kamer van de begrotingen van de departementen zou ophouden.

Balkenende moet nog een keer aan zijn voet geopereerd worden, meldde de Rijksvoorlichtingsdienst. Die operatie is nodig om te zorgen dat de voet weer normaal kan functioneren.

Inmiddels is besloten dat vice–premier Zalm maandag de honneurs waarneemt bij de ontvangst van de president van Pakistan. Het is nog niet duidelijk of Balkenende de jaarlijkse EU–top met Aziatische landen in Hanoi begin oktober kan voorzitten en wie zijn taak anders zal overnemen, zo laat de Rijksvoorlichtingsdienst weten.

Of Balkenende voldoende is opgeknapt om de Israëlische president Sharon te ontvangen is ook nog niet zeker. De datum van dit bezoek is nog niet definitief vastgesteld. Naar verwachting zou hij medio oktober naar Nederland komen.

Ingewijden melden dat Balkenende zich ook op zijn ziekbed nog met zijn werk bezighoudt. Hij onderhoudt via de telefoon en e–mail contact met de bewindslieden en CDA–politici.