EU moet nog 3,2 mld. aan onterechte landbouwsubsidies terugkrijgen
De lidstaten van de Europese Unie moeten nog 3,2 miljard euro aan onregelmatig verkregen landbouwsubsidies terugbetalen aan de unie, heeft de Europese Rekenkamer dinsdag gezegd. Italië spant de kroon, met 1,6 miljard euro aan onterecht uitgekeerde subsidies tussen 1971 en 2002 die nog terugbetaald moeten worden.
Volgens de rekenkamer moeten de lidstaten en de Europese Commissie er meer werk van maken om de onterecht uitgekeerde bedragen terug te vorderen. ‘De terugvordering van onregelmatige betalingen verloopt teleurstellend onvolledig en traag’, aldus David Bostock, een Brits lid van de rekenkamer. Van alle uitstaande vorderingen is maar 17 procent gend of verantwoord en afgeschreven, zegt hij.
Bostock zegt dat het meeste misbruik van landbouwgelden plaatsheeft in de fruit– en groentesector en op de exportsubsidies voor landbouwers. In Italië doen zich de meeste onregelmatigheden voor bij de betalingen in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, al maakt de rekenkamer daarbij de kanttekening dat de cijfers geflatteerd kunnen zijn. Duitsland en Spanje komen op de tweede en derde plaats, met respectievelijk 403 miljoen en 264 miljoen aan openstaande vorderingen.
De Europese Unie besteedt bijna 42 miljard euro per jaar aan landbouwsubsidies, ongeveer de helft van het totale budget.