Minder toeschouwers bij koninklijke rijtoer
Ongeveer 30.000 belangstellenden hebben dinsdag in Den Haag geprobeerd een glimp op te vangen van de koninklijke rijtoer ter gelegenheid van prinsjesdag. Volgens de politie is dat minder dan eenderde van het aantal mensen dat vorig jaar naar de hofstad kwam om de koningin, prinsen en prinsessen in vol ornaat te aanschouwen. Een behoorlijk klein aantal, en hoe het komt? Wellicht heeft de weersverwachting van onstuimig, regenachtig weer de mensen afgeschrikt.
Uiteindelijk viel het allemaal best mee. Verspreid over de dag viel slechts een aantal kleine spetterbuitjes op de Oranjefans die zich achter de dranghekken langs de route van de gouden koets hadden opgesteld. Er was wel veel wind, maar al met al was het helemaal niet zulk slecht weer.
Het bezoekersaantal was van de afgelopen vijf jaar het laagste. In 2000 kwamen 80.000 mensen naar Den Haag voor het koninklijke spektakel. In 2001 verschenen 40.000 belangstellenden, in 2002 en 2003 elk 100.000.
Traditiegetrouw trokken toeschouwers vanuit het hele land naar Den Haag voor de jaarlijkse rijtoer en de daaropvolgende balkonscene op paleis Noordeinde. Van de meest verstokte Oranjefans tot ’gewone’ mensen die het allemaal wel eens wilden meemaken, iedereen wachtte op twee dingen: de koningin in de Gouden Koets, dit jaar getrokken door acht Friese paarden, en het moment dat de balkondeuren van het paleis openden en de koninklijken naar buiten kwamen.
Een groot succes is het elk jaar dat de politie de dranghekken weghaalt als de zogenoemde balkonscene is begonnen, zodat het publiek tot vlakbij het paleis kan komen. Een groep die bescheiden achter de laatste hekken bleef staan, holde alsnog naar voren toen prins Willem–Alexander hen met een armgebaar wenkte.
De stroom bezoekers kwam wat later op gang dan voorgaande jaren. Uiteraard waren enkele van de trouwste liefhebbers van het Koninklijk Huis er al wel vroeg: rond half acht verzamelden zij zich bij paleis Noordeinde. Door de wol geverfd, waren zij gewapend met vouwkrukjes en leesvoer om tot het verschijnen van de bereden escortes en koetsen, aan het begin van de middag, de tijd te doden.
Halverwege de ochtend volgden anderen, onder wie keurige dames met oranje aloha–bloemenkransen. Vlak voor het begin van de rijtoer voegden zich daarbij schoolklassen, moeders met kinderen en werknemers van bedrijven en instellingen in Den Haag. Een half uur van tevoren groeide het aantal toeschouwers nog van 20.000 tot de uiteindelijke 30.000, meldde de politie. Alles verliep rustig, zei een politiewoordvoerder. Alleen bij een demonstratie tegen het kabinetsbeleid hield de politie een brandweerman aan die hoorde bij een groep die van het Spuiplein naar het Binnenhof wilde gaan.