Vogelpest besmettelijker dan verwacht
Vogelpest is veel besmettelijker voor mensen dan tot nu toe werd aangenomen. Dat blijkt uit een onderzoek naar besmettingen bij de uitbraak van het vogelgriepvirus in 2003. Toen bleek dat negentien mensen die direct met de kippen in aanraking waren geweest, last hadden van oogontstekingen of griepverschijnselen kregen. Een dierenarts overleed. Uit onderzoek onder familieleden en andere naasten bleek echter dat veel meer mensen antistoffen tegen het virus in hun bloed hadden. „Zij zijn kennelijk niet ziek geworden”, aldus viroloog A. Osterhaus van de Erasmus Universiteit in Rotterdam dinsdag.
De viroloog stelt dat er nu geen reden is tot zorg. „Het grote gevaar is wel dat het vogelgriepvirus en het gewone griepvirus met elkaar in contact komen en erfelijke informatie gaan uitwisselen.” Om dat te voorkomen zijn maatregelen, zoals in 2003 genomen werden van levensbelang, aldus Osterhaus. Toen kregen mensen die met pluimvee in aanraking kwamen preventief antivirale middelen tegen de vogelgriep en kregen ze een griepprik. „Het draaiboek dat Nederland vorig jaar gebruikte was goed”, stelt Osterhaus.
Wel pleit hij voor een beter controlesysteem om virussen bij pluimvee vroegtijdig op te sporen. Daarnaast vindt hij dat Europa zich beter op een uitbraak moet voorbereiden, zeker nu er meer lidstaten uit het oosten bij zijn gekomen. Tijdens een Europees symposium dat minister Hoogervorst (Volksgezondheid) en zijn collega Veerman (Landbouw) donderdag organiseren, presenteert de viruloog zijn ideeën hierover…