De VNG houdt op 22 oktober een extra algemene ledenvergadering voor de 483 gemeenten. Tot die tijd heeft de VNG het overleg met het kabinet over de nieuwe Wet maatschappelijke ondersteuning (WMO) opgeschort. Dat heeft de VNG vrijdag bekendgemaakt.

De protestactie heeft plaats op het Malieveld in Den Haag, waarschijnlijk in een tent, waarbij alle leden zich kunnen uitspreken over de maatregelen die het kabinet in petto heeft. Het gaat zowel om de gekozen burgemeester als om de bestuurlijke en financiële verhoudingen met het Rijk.

De gemeenten vrezen een verdere beperking van hun financiële armslag. De VNG is op zich blij met het uitstel van de afschaffing van het gebruikersdeel van de OZB tot 2006, omdat er nu meer tijd is om zich daartegen te keren. De koepel is er evenwel fel op tegen dat in 2005 al wel de OZB-tarieven worden gemaximeerd. Verder wil de VNG uitbreiding van het gemeentelijk belastinggebied, maar het kabinet is daar nog niet serieus op ingegaan.

Ook voorziet de vereniging negatieve gevolgen van de maatregelen die het kabinet wil nemen om binnen de EMU-norm te blijven. De VNG wijst erop dat tegelijk met deze verslechteringen het kabinet wel aan de gemeenten vraagt om financiële risico’s te nemen, zoals in de zorg.

Zo vindt het VNG-bestuur de situatie rond de Wet maatschappelijke ondersteuning zo ernstig, dat het de gemeenten voorstelt niet mee te werken aan de overdracht van de nieuwe taken met betrekking tot de WMO. Deze wet houdt in dat de gemeenten de verantwoordelijkheid krijgen over een fors aantal welzijns- en zorgtaken. De leden kunnen zich over de situatie uitspreken. Tot die tijd praat de VNG niet verder over de WMO met staatssecretaris Ross van Volksgezondheid.

Het is pas de tweede keer dat de VNG een buitengewone ledenvergadering uitschrijft. De eerste keer was in oktober vorig jaar, ook wegens de bezuinigingsmaatregelen van het kabinet. In de regel is er eens per jaar een algemene ledenvergadering.