De bewindsman sprak zijn verwachting woensdag uit tijdens een debat in de Tweede Kamer over het wetsvoorstel dat aanbodsturing in de zorgsector wijzigt in vraagsturing. Daardoor moet niet langer de instelling met het zorgaanbod centraal staan, maar de cliënt met zijn zorgvraag. Managers van ziekenhuizen moeten een ondernemersmentaliteit krijgen en meer gaan letten op effectiviteit en efficiëntie van behandelingen.

Onderdeel van het wetsvoorstel is dat ziekenhuizen in de toekomst winst mogen maken. De regeringspartijen staan daar niet per definitie afwijzend tegenover, maar ze vinden dat Hoogervorst zijn plannen nader uit moet werken. De fracties zullen de vinger aan de pols houden. GroenLinks en SP zijn fel tegen ziekenhuizen die winst maken. Ze vinden het niet juist dat premiegelden straks verdwijnen in de zakken van de aandeelhouders.

Minister Hoogervorst ziet de commercialisering helemaal zitten, zo bleek woensdag tijdens het debat. Hij verwacht dat de ziekenhuizen meer met elkaar gaan concurreren. Dat zal leiden tot verlaging van de zorgkosten.

De bewindsman wees op de situatie in Duitsland: „Daar werken commerciële ziekenhuizen tegen lagere kosten, onder andere door specialisten in loondienst te nemen en personeel te laten delen in de winst.” Volgens de minister moeten Nederlandse ziekenhuisbesturen dan ook samenwerking zoeken met hun commerciële collega’s in het buitenland.

Voor er volledig commerciële ziekenhuizen in ons land zullen zijn, is nog veel tijd nodig. De marktwerking die nu in de wet wordt voorgesteld, is aan strenge voorwaarden verbonden. De minister kan ziekenhuizen op veel punten aanwijzingen geven. Zo moeten onder andere een goede intensive care en een brede toegankelijkheid zijn gewaarborgd.

Het bedrijf Sturkenboom en partners kondigde in februari dit jaar aan noodlijdende ziekenhuizen te willen opkopen om ze vervolgens commercieel te exploiteren.