De wet staat terminaal zieke mensen toe een aanvraag voor euthanasie in te dienen. Het voorstel werd woensdag na een verhit debat met 69 stemmen voor en 51 tegen goedgekeurd. Eerdere pogingen euthanasie te legaliseren, strandden afgelopen jaren in het parlement.

In de wet zijn „veiligheidsgaranties” opgenomen. Zo komen patiënten alleen in aanmerking voor levensbeëindiging op verzoek als ze op het moment van de aanvraag een verwachte levensduur van minder dan zes maanden hebben.

Daarnaast moet het verzoek tot euthanasie afkomstig zijn van de patiënt zelf, uit vrije wil. Twee artsen moeten onafhankelijk van elkaar bevestigen dat de patiënt goed is voorgelicht.

Het referendum over de wet vindt volgend jaar plaats, tegelijk met parlementsverkiezingen in Nieuw-Zeeland.

De bevolking stemt dan in een ander referendum ook over de legalisering van cannabis.

Verzet

De Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern steunt de koerswijziging rond euthanasie. Uit een recente peiling komt naar voren dat 72 procent van de Nieuw-Zeelanders voor een vorm van euthanasie is.

Toch is er ook veel verzet: het parlement kreeg bijna 40.000 reacties op het voorstel, vooral van tegenstanders van euthanasie.

Hospice NZ, een organisatie van hospices in Nieuw-Zeeland, liet weten dat een betere toegang tot pijnbestrijding gunstiger uitpakt voor de zorg rond het levenseinde. „Met de juiste palliatieve zorg kan een persoon een goede kwaliteit van leven hebben met behoud van zijn waardigheid, en hem helpen zich zo comfortabel mogelijk te voelen tot aan zijn dood”, staat in een verklaring van de organisatie.

„Het legaliseren van euthanasie en/of assistentie bij zelfdoding zet kwetsbare mensen –mensen met een handicap, psychische problemen, terminale ziekte– onder druk, uit angst een financiële, emotionele of zorglast te zijn voor hun omgeving”, aldus de hospiceorganisatie.