Prof. dr. B. van der Zeijst, directeur van het Nederlands Vaccin Instituut (NVI), zei dat zaterdag in een vraaggesprek met het dagblad Trouw. Het NVI is de producent van het huidige vaccin.

Volgens een rapport van de Gezondheidsraad, dat dit voorjaar verscheen, zou het vaccin van het NVI niet effectief zijn en veel bijwerkingen hebben. Het rapport was voor Hoogervorst aanleiding om in het buitenland op zoek te gaan naar een nieuw vaccin. Maar volgens Van der Zeijst zijn de bijwerkingen van het vaccin niet ernstig; het gaat om zaken als koorts en roodheid van de huid.

Van der Zeijst heeft de Gezondheidsraad geschreven dat het rapport „een verkeerd beeld” geeft, maar daar naar zijn zeggen geen bevredigend antwoord op gekregen. Hij vreest dat de publiciteit over het rapport een negatief effect heeft gehad. „Steeds hoor je mensen weer het argument gebruiken dat het vaccin niet zou werken en ook nog onveilig is. Het gevaar is groot dat steeds meer ouders het vaccineren uitstellen, waardoor er weer ernstige zieken of wellicht zelfs doden door kinkhoest komen.”

Overigens werkt het NVI aan een nieuw vaccin dat minder bijwerkingen heeft. Dat zal in 2007 klaar zijn. Maar Hoogervorst wil daar niet op wachten en gaat voor volgend jaar een nieuw vaccin aankopen. Dat zou enkele tientallen miljoenen per jaar kosten.