Afgelopen week keerde een oriëntatiemissie terug uit Manas in Kirgizië om na te gaan of de luchtbasis Ganci opnieuw door de Nederlandse luchtmacht gebruikt kon worden. De basis werd eerder gebruikt door Nederlandse F-16’s die deelnamen aan de door de Amerikanen geleide operatie ”Enduring Freedom” tegen terroristische acitviteiten in Afghanistan.

Volgens een woordvoerder van defensie waren de resultaten van de missie dermate positief dat nu serieus wordt overwogen om aan het verzoek van de NAVO te voldoen. Uitgaande van de oorspronkelijke datum van de verkiezingen zou de operatie tussen september en november moeten plaatshebben, met een eventuele uitloop als er nieuwe rondes gehouden moeten worden.

De verwachting is dat de twee verantwoordelijke ministers Kamp (Defensie) en Bot (Buitenlandse Zaken) op korte termijn een besluit aan het kabinet zullen voorleggen. Als het kabinet ermee instemt de F-16’s in te zetten, gaat het waarschijnlijk om een squadron van zes toestellen.

Bij het besluit zal verder rekening gehouden worden met een mogelijk uitstel van de verkiezingen. De Afghaanse president Karzai heeft problemen met het registreren van alle kiezers. Als dat proces niet voor het invallen van de winter is afgerond, is uitstel tot volgend jaar onontkoombaar, zo heeft de president zelf al laten doorschemeren.