Een woordvoerster van het ministerie van Defensie bevestigde dat donderdag. Het apparaat moet voor de krijgsmacht dodelijke sporen van bijvoorbeeld miltvuur of dodelijke virussen zoals pokken kunnen signaleren zonder in de war te raken van de gassen die worden uitgestoten door bijvoorbeeld vliegtuigen en trucks.

Medio volgend jaar moet TNO in theorie hebben bewezen dat een biodetector haalbaar is. Als de organisatie daarin slaagt, mag de ontwikkeling doorgaan. Lukt dat niet, dan wordt het project van ruim 6 miljoen euro afgeblazen.

Volgens defensie zullen er, als alles goed gaat, in 2006 veldproeven met een prototype worden uitgevoerd. Als het systeem zich vervolgens ook in de praktijk bewijst, is het de bedoeling dat er in eerste instantie een detector wordt ontwikkeld voor het verkenningsvoertuig de Fennek. Daarna wordt bekeken of ook draagbare systemen haalbaar zijn.