De Universiteit Utrecht en twaalf middelbare scholen uit de regio hebben voor de exacte uitblinkers het speciale bètaprogramma op poten gezet. Het JCU richt zich op scholieren uit de vijfde en de zesde klas van het vwo die een „bovengemiddelde” interesse in de exacte vakken hebben.

Komend jaar krijgen 25 scholieren de vier vakken twee dagen per week op een andere, „uitdagende” manier voorgeschoteld. „Het is voor het eerst in Nederland dat vwo-leerlingen een deel van hun onderwijs structureel buiten de eigen school volgen”, meldde de Utrechtse universiteit dinsdag.

Met uitzondering van het vak algemene natuurwetenschappen vervangen de JCU-colleges de reguliere lessen. De andere vwo-vakken moeten de scholieren gewoon op hun eigen school volgen. Met deze aanpak hopen universiteit en scholen de bèta’s meer uitdaging te bieden en in algemene zin als „laboratorium voor onderwijsvernieuwing” natuur-, wis- en scheikundelessen wat aansprekender te maken.

Komend jaar heeft het Utrechtse bètacollege plaats voor 25 vwo-scholieren. Een jaar later moeten 50 leerlingen in de JCU-schoolbanken kunnen plaatsnemen.