Diepe aarde bevat verhalen vol melancholie, aldus de jury, maar ook inktzwarte samenlevingen vol narigheid in de nabije toekomst „die zodanig aanschurken tegen de actualiteit dat ze niet ondenkbaar zijn. De verhalen grijpen thematisch op elkaar terug, en overtuigen niet alleen afzonderlijk, maar ook als geheel. Daarmee eert deze bundel het genre, en blaast het nieuw leven in”, oordeelde het college verder.

Ook Merijn de Boer met De geur van miljoenen en Gamal Fouad met De voorhuidenverzamelaar stonden op de shortlist voor de prijs.

De jury bestond uit Fiep van Bodegom (recensent, schrijver), Femke Essink (letterkundige), Theo Hakkert (journalist, recensent), Thomas Heerma van Voss (schrijver) en Marischka Verbeek (boekverkoper en publicist).