De cijfers werden donderdag gepresenteerd door De Nieuwe Afsluitdijk, een samenwerkingsverband van de twee provincies en drie gemeenten.

De organisatie schrijft de toegenomen belangstelling voor een belangrijk deel toe toe aan de status van Leeuwarden als Europese culturele hoofdstad 2018, dat veel toerisme naar de omgeving trok. Ook de komst van het Afsluitdijk Wadden Center, een educatief centrum over de geschiedenis en toekomst van het bouwwerk, trok veel mensen. Het centrum werd in maart vorig jaar geopend.