Dat schrijft minister Donner van Justitie in antwoord op vragen van de CDA-kamerleden Jager en Van Haersma Buma. In totaal 4200 personen deden in 2003 een verzoek om kwijtschelding van straf; 1200 daarvan zijn (gedeeltelijk) ingewilligd.

De gratieverzoeken hadden betrekking op gevangenisstraffen, boetes en ontzeggingen van de rijbevoegdheid. Criminelen die om kwijtschelding van hun celstraf vroegen, kregen in de meeste gevallen een werkstraf.

Donner schrijft dat justitie geen veroordeelden laat gaan omdat er onvoldoende cellen zijn. Wel komt het voor dat criminelen onder hun gevangenisstraf uitkomen, bijvoorbeeld omdat ze niet meer te achterhalen zijn. Veroordeelden zonder vaste woon- of verblijfpaats komen, evenals degenen die naar het buitenland zijn vertrokken, in een opsporingsregister terecht. Een deel van hen zit alsnog de opgelegde straf uit.