‘Deze besprekingen zijn nu voorbij, we gaan weg uit Addis Abeba’, zei Ahmed Hussain Adam, afgevaardigde van de Sudanese Rechtvaardigheids– en Gelijkheidsbeweging, een van de twee rebellengroepen die deelnamen aan de onderhandelingen in de Ethiopische hoofdstad. Volgens Adam zou ook de andere rebellenbeweging, het Sudanese Volksbevrijdingsleger, vertrekken. De Sudanese regering en de bemiddelaars bij de onderhandelingen waren niet direct bereikbaar voor commentaar.

Bemiddelaars van de Afrikaanse Unie en van de regering van Tsjaad, een buurland van Sudan, werkten tot diep in de nacht om de rebellenbewegingen aan de onderhandelingstafel te houden. Maar de rebellen eisten dat de Sudanese regering eerst alle beloften zou inlossen die zij deed bij een eerder bereikte, maar door alle partijen genegeerde wapenstilstand in Darfur.

Zo heeft de regering volgens de rebellen toegezegd de Arabische milities, de Janjaweed, die in het gebied hele dorpen platbranden en de inwoners ervan vermoorden of verjagen, te ontwapenen. Ook zou de Sudanese overheid internationale waarnemers toelaten die de aanvallen van de Janjaweed in Darfur moeten onderzoeken, waarna de schuldigen moeten worden berecht. Volgens de rebellen heeft de regering daarnaast gezegd dat alle krijgs– en politieke gevangenen zouden worden vrijgelaten en dat hulpgoederen vrijelijk gedistribueerd moeten kunnen worden in Darfur, waar zich momenteel een humanitaire catastrofe aftekent.

‘Er zit geen vooruitgang in de besprekingen omdat de regering zich niet aan de afspraken wenst te houden’, zei Adams, waaraan hij toevoegde dat regeringsgezinde strijdgroepen afgelopen week gewoon aanvallen bleven uitvoeren in het zuiden van Darfur. Die uitspraak kon niet door onafhankelijke bronnen worden bevestigd.

Arabische nomadenstammen leven al jaren op gespannen voet met Afrikaanse boeren over de verdeling van landbouwgrond en water in Darfur. De spanningen leidden in februari 2003 tot geweld toen Afrikaanse rebellen de wapens oppakten om een einde te maken aan de in hun ogen oneerlijke behandeling van Afrikanen in Sudan door de voornamelijk Arabische overheid.

De rebellen, de vluchtelingen uit Darfur en mensenrechtenactivisten beschuldigen de Sudanese regering van het bewapenen en anderszins steunen van de Janjaweed die volgens de slachtoffers etnische zuivering van de provincie tot doel lijkt te hebben. De regering ontkent banden te onderhouden met de Janjaweed.

Volgens de Verenigde Naties zijn bij het geweld in Darfur al 30.000 mensen om het leven gekomen, maar sommige analisten denken dat dat aantal veel hoger ligt. De humanitaire crisis in Darfur zou volgens hulporganisaties ruim 350.000 mensen het leven kunnen kosten als er niet snel een grote hulpoperatie op gang komt.