Het waren medewerkers van Eneco die het dier tijdens werkzaamheden aan een windmolenpark voor de kust van IJmuiden zagen zwemmen. Ze maakten er een filmpje van. De laatste keer dat een levende gewone vinvis in de zuidelijke Noordzee werd gezien was in 2001, toen een 14 meter lange vinvis in de Sloehaven van Vlissingen zwom. Nu en dan spoelt er eentje dood aan op de Nederlandse en Belgische stranden, zegt Ecomare. De laatste jaren ging het daarbij vaak om exemplaren in havens, die op de boeg van een schip waren meegenomen.

In de Walviszaal van Ecomare is de kaak te zien van de dode gewone vinvis die in augustus 2017 op het Texelse strand aanspoelde. Voor het optillen van de kaken was een kraan nodig. Ze zijn ruim 5,5 meter lang en wegen ongeveer 250 kilo per stuk. Uiteindelijk zal het hele skelet bij Ecomare te zien zijn. Wanneer dit zal zijn is nog onbekend.