Het idee om schoolkinderen een luchtdoop aan te bieden is overgewaaid uit de Verenigde Staten, meldde een woordvoerster van de regionale luchthaven. Ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de luchtvaart kregen daar meer dan een miljoen kinderen de kans om een keer te vliegen. Het leek ons wel aardig om ook zoiets te doen, aldus de zegsvrouw.

Twee bekende luchtvaartbedrijven stelden een vliegtuig beschikbaar, een grote brandstofleverancier kwam over de brug met de nodige liters kerosine, een plaatselijke fotograaf maakte gratis groepsfoto’s, en zo waren er nog wat sponsors. Bovendien grepen organisaties als de Koninklijke Luchtmacht, de marechaussee en een beveiligingsbedrijf de kans aan om zich op een informatiemarkt te presenteren.

Voor de helft van de kinderen was vliegen niet nieuw. Ze hadden er al eens kennis mee gemaakt tijdens de vakantie. De andere helft had nog nooit een vliegtuig van binnen gezien. Niet dat het wat uitmaakte. Sommigen reageerden voor de vijftien minuten durende rondvlucht de spanning af door druk pratend te proberen elkaar te overstemmen. Anderen zaten stil voor zich uit te staren. Eenmaal terug op het vliegveld waren het vooral lachende gezichten met hier en daar een zichtbaar opgelucht kopje.

Na de rondvlucht volgden ook nog demonstraties bij de vogelwacht en de brandweer. En dat maakte minstens zoveel indruk, zeker bij het handjevol leerlingen dat zich in een heus brandweerpak mocht hijsen.