De datum is drie weken eerder dan de Italiaanse premier Berlusconi recent had voorgesteld. Daardoor kan voorzitter Prodi van de Europese Commissie de ondertekening bijwonen. Prodi, die 1 november aftreedt, is een rivaal van Berlusconi in de Italiaanse politiek.

De ministers van Buitenlandse Zaken moeten de datum maandag bekrachtigen. Dat gebeurt onder voorzitterschap van de Nederlandse minister Bot. De ondertekening heeft plaats in Rome, omdat Italiaanse diplomaten veel voorwerk hebben gedaan voor de uiteindelijke tekst. Bovendien is Rome de stad waar in 1957 het eerste Europese verdrag is ondertekend.

De staats- en regeringsleiders bereikten half juni een politiek akkoord over de grondwet, die meerdere verdragen vervangt. De grondwet gaat grotendeels in 2009 in.