De provincie Limburg meldde dinsdag, dat Limburgse ontgrinders die zijn verenigd in de zogenoemde Panheelgroep, 50 miljoen ton grind afgraaft.Limburg wilde het project aanvankelijk volledig onderhands aan de Panheelgroep gunnen, maar daar stak ’Brussel’ een stokje voor.

Een woordvoerder van het ministerie van Verkeer en Waterstaat bevestigt alleen, dat de Europese Commissie „zich kan vinden" in de nieuwe Nederlandse voorstellen over de Grensmaas. „Officiële duidelijkheid moet nog komen", aldus deze woordvoerder. Die wordt in het najaar verwacht.

Het Brusselse veto begin er vorig jaar toe geleid dat de uitvoering van de Grensmaas is vertraagd. De bedoeling was dat in 2005 met het uitdiepen en verbreden van de Maas zou worden begonnen. Dat wordt nu op zijn vroegst 2007. Bestemmingsplannen moeten worden gewijzigd, vergunningen moeten worden afgegeven en de daaraan voorafgaande Europese aanbestedingsprocedure alleen al duurt zeker een jaar. Daarna kunnen burgers bezwaren indienen. Dat laatste zal zeker gebeuren gezien het verzet van bewoners langs de Maas in Zuid–Limburg tegen de volgens hen te grootschalige ontgrindingen.

De verhoging van 40 kilometer kades in Midden– en Noord–Limburg, die ook vertraging heeft opgelopen door een ruzie tussen de Limburgse waterschappen en het Rijk, wordt wel versneld. Staatssecretaris Schultz van Haegen van Verkeer en Waterstaat heeft maandagavond met de provincie Limburg afgesproken, dat de bedrijven in de winter aan die verhoging doorwerken.