De in Valencia geboren Calatrava (52) is niet alleen architect, maar ook kunstenaar en ingenieur. Voor de Olympische Spelen in Barcelona (1992) ontwierp hij zijn eerste brug, de Bach de Roda. Calatrava werd wereldberoemd met zijn ontwerpen en ontving een groot aantal onderscheidingen en prijzen. Ook kreeg hij twaalf eredoctoraten.

Beweging is een terugkerend thema in het werk van de architect. Zo ook bij de bruggen Harp, Luit en Citer. De Harp, die 143 meter overspant, is het nadrukkelijkst in het landschap aanwezig. De Luit bestaat uit twee gebogen brugdelen die de Hoofdvaart overspannen. De Citer is samengesteld uit een brug voor gemotoriseerd verkeer en een aparte brug voor fietsers en voetgangers.

De bruggen hebben de gemeente tot nog toe bijna 23 miljoen euro gekost. De verrekeningen met de aannemers zijn nog niet afgerond, waardoor het bedrag nog hoger kan uitvallen. De kosten zijn veel hoger dan oorspronkelijk begroot. Dit leidde eerder tot protesten onder de burgers. De GroenLinks-gemeenteraadsfractie van Haarlemmermeer liet gisteren vanwege de hoge kosten verstek gaan bij de opening.

De drie hypermoderne bruggen werden gisternacht bewaakt door de politie. Een bouwer had „destructieve maatregelen” aangekondigd vanwege een financieel conflict met de gemeente. Die nam dat dreigement zo serieus dat de bruggen voortdurend in de gaten werden gehouden.

Santiago Calatrava toonde zich tijdens een uitstapje met de media langs zijn bruggen verheugd dat hij nu ook in Nederland drie bouwwerken heeft staan. Volgens de architect passen zijn enorme puibruggen uitstekend in het weidse polderlandschap van Haarlemmermeer. Calatrava, die ook het dak voor het olympisch stadion in Athene heeft ontworpen, prees de gemeente Haarlemmermeer omdat zij haar nek heeft durven uitsteken. Volgens de architect kunnen de Harp, de Luit en de Citer de symbolen worden van de vlakke poldergemeente. „Je kunt ook gewone bruggen bouwen, maar met deze heb je iets speciaals gerealiseerd.”