Het zoogdier heeft waarschijnlijk twee à drie weken dood in de Noordzee rondgedobberd. J. Witting van Rijkswaterstaat directie Noord-Nederland op Vlieland heeft dat gezegd.

De potvis werd zaterdagochtend bij dam 22, halverwege de noordzijde van het Waddeneiland, gevonden. Dinsdag spoelde al een dode bultrug op Vlieland aan. Een conservator die nog op het eiland was voor de aangespoelde bultrug, kon meteen weer aan de slag.

Een team van vijftien mensen ontleedt de potvis. Het skelet van het beest blijft bewaard. Na conservering, wat ongeveer een jaar duurt, wordt het in het informatiecentrum Noordwester op Vlieland tentoongesteld.

Witting verwacht nog de hele zaterdag bezig te zijn met de ontleding. De Koninklijke Landmacht heeft een bergingstank ingezet om het dier, nadat het was aangespoeld, verder op het strand te trekken. Het is onduidelijk waaraan de potvis is doodgegaan.